※写真3から写真9は全て君津駅で撮影

3.ニューなのはなを使用した臨時列車

　　団体列車、繁忙期の臨時列車など数々の運用があった「ニューなのはな」であるが、ここで「ニューなのはなの活躍の証」をご紹介していきたいと思う。

　3-1　初日の出号(両国〜千倉)

　　　毎年元旦になると、JR東日本千葉支社の観光キャンペーンに合わせ運転され、両国駅3番線を深夜に出発、外房線を経由し太海、和田浦、千倉などの房総半島の名高い初日の出スポットへ観光客を輸送する役割を担っていた。運行時はお座敷席であるのでゆっくりと寛ぎながら目的地まで向かうことが出来るのが魅力的であった。

　3-2　お座敷犬吠・水郷・内房・外房号(新宿〜銚子・館山・安房鴨川)

　　　GW期間になると新宿から銚子(お座敷犬吠号・水郷号)、館山(お座敷内房号)、安房鴨川(お座敷外房号)へ「ニューなのはな」を使用した快速列車が運転されていた。近年では、勝田車両センター所属の「リゾートエクスプレスゆう」を使用していたが、5月末に「ニューなのはな」の引退が発表され7月の土日期間を中心に再び運転された。

　3-3　リゾートあわトレイン号(君津・館山〜安房鴨川・安房小湊)

　　　2013年より南房総の観光PRを目的として運行された列車で当初は館山〜安房鴨川間で運転されていたが、君津や勝浦まで延長運転が実施されることもあり房総の人気列車となっていった。館山〜安房鴨川間は各駅停車として運転し、一部の車両は自由席として乗車券のみで利用することが可能であった。車内のアナウンスも各駅からの観光スポットなどを紹介し、海が綺麗に見えるスポット(江見〜太海の山生橋梁)では徐行運転をするなど様々なサービスがあった。特に4号車を利用して設けられたイベントスペースでは、時期によって特産品の販売や観光パンフレットの配布などが行われた。指定席では通路を境にボックス席とお座敷席に分かれていて両方楽しめるようになっていた。車内だけでなく、館山駅では「ダッペエ」「駅長犬」などのおなじみのマスコットキャラクターが出迎えてくれたり、安房鴨川駅では名物「くじら弁当」の販売などがあったりと、各駅での温かいおもてなしもこの列車の魅力となっていた。

写真10　指定席の様子

写真11　4号車イベントスぺースの様子

4.今後

　　ニューなのはながなくなってしまうのはとても残念であるが、これから注目されるのはやはりニューなのはなの「後継者」ように千葉支社が所有するジョイフルトレインが現れるのかが期待される。しかし千葉特急の減便などにより長らく特急として使用されてきたE257系が余剰となっているので、憶測ではあるが今後はこちらを使用して団体列車や各地へ快速列車を運行していくのではないかと考えられる。個人的には車内がお座敷車両であったり、観光客を引きつけるイベントなどがあったり、「乗って楽しい」をコンセプトにした千葉のニューフェイスが誕生してほしいと願っている。

まだジョイフルトレインに乗車したことがない方にも、日本各地には色々な面白い列車が運行されているので、この機会に是非乗車して頂きたいと思う。

写真12　富浦〜那古船形にて

〜ありがとう、そしてさようなら〜

 

5.参考文献

　　(いずれも9月13日参照)

　・ITRENI.NET　鉄道車両形式写真集

http://itreni.net/jnrkeishikipage/ec/ec485/jr485_newnanohana.html

　・JR新型車両コレクション改訂版(交通新聞社)平成21年9月発行　P145、P159

　・JR東日本千葉支社

　　　http://www.jreast.co.jp/chiba/news/index.html

　　　http://www.jreast.co.jp/chiba/railinfo/train/nanohana.html